Drei Minuten im Zauber der Komplexität

Recently I was invited to take part in a panel discussion at the European Forum Alpbach in the Tyrol. This place has the reputation of being “the most beautiful village in Austria”. I used one of the breaks to take a stroll around the village and take a closer look at it, and to my astonishment I saw that each house looks exactly like all the others – a stone ground floor painted white and the upper floors built of dark wood with balconies and each street-side balcony decorated with a profusion of red geraniums in full bloom. Never before had I seen such uniformity in any town or village. It was fascinating but also strange at the same time. And I began to wonder whether such rigorous conformity really could be beautiful. 

„Süßer Schlaf! Du kommst wie ein reines Glück ungebeten, unerfleht am willigsten.“ (Johann Wolfgang von Goethe).
Dichter aller Epochen haben den Schlaf besungen. Er versetzt uns in eine Zwischenwelt, in der unser Gehirn ohne Zutun unseres Bewusstseins Erlebtes verarbeitet, ordnet oder auch reaktiviert. Schlaf ist unverzichtbar und wertvoll. Dennoch habe ich schon lange den Eindruck, dass ihm in unserer modernen Kultur nicht der Stellenwert zugesprochen wird, der ihm zusteht – dass er von manchen sogar als verschwendete Lebenszeit betrachtet wird. Als ob unser Leben nur aus der einen Realität bestehen würde.

This was the intriguing title given to a panel discussion held on 2 June at New York’s Metropolitan Museum of Art during this year’s World Science Festival.